医療監修】親指が反れない・踏ん張れない原因は「長母趾屈筋」？──足指の変化と姿勢の乱れに関連するとされるメカニズムを解説

はじめに

こんにちは。足指研究家の湯浅慶朗です。

「医学」と聞くと難しく感じるかもしれませんが、整形外科分野の多くは実は物理学で説明ができる分野です。私自身、理学療法士として20年以上臨床に立ち、実感しているのは、整形外科の本質は「ベクトル」だということ。

どこに、どんな方向の力がかかるのか。それが分かれば、身体のトラブルは、解剖学や生理学ではなく、「物理」で理解し、解決に近づくことができます。そんな視点で見ると、筋肉の働きもまた違って見えてきます。特に「足指に付着する筋肉」は、地面からの力を全身に伝えるための“最前線”。

この記事では、足の中でも最も重要な「長母趾屈筋（ちょうぼしくっきん）」について、徹底的に掘り下げていきます。足の親指に付着するこの筋肉は、歩く・立つ・跳ぶという基本動作に欠かせない、まさに「重力に抗う筋肉」です。

長母趾屈筋とは？

長母趾屈筋は、その名の通り「長くて」「母趾（親指）を」「屈曲（曲げる）」する筋肉です。

しかし、ただ指を曲げるだけの筋肉ではありません。

実際には、ふくらはぎの奥深くから始まり、足の裏を縦断して、親指の先端まで走行している、まさに“脚と指をつなぐ導線”のような存在です。

どこにあるの？

長母趾屈筋は、足の裏にあります。この筋肉は、足の親指の骨につながっていて、親指を曲げることができます。

つまり、長母趾屈筋は「ふくらはぎから足指までつながる筋肉」なのです。この距離感が、歩行やランニング時の衝撃吸収・推進力に関与していることがわかります。

どんな役割をしているの？

長母趾屈筋は親指を曲げる筋肉ですが、働きは多岐にわたります。

なぜ大切なの？

足指に“付着している”からこそ、形が崩れると機能不全に陥る

長母趾屈筋は、母趾に直接付着しています。つまり、足の親指が浮いている（浮き指）・曲がっている（屈み指）・外反している（外反母趾）など、形状が崩れると筋肉が働けるポジションにない＝力が発揮できない状態になります。

• 指が浮けば、筋肉が“たるみ”働けない
• 指が曲がれば、常に収縮状態になり“拘縮”する
• 指が外反すれば、作用線が乱れて“違う筋肉”が代償する

このように、長母趾屈筋は「足の形」に左右されやすい筋肉の代表例なのです。

筋力低下とその影響

筋力低下は「足だけの問題」にとどまらない

さらに注目すべきは、長母趾屈筋の機能低下が、全身の姿勢や運動パターンに影響するという点です。

• 足が安定しないと、膝・股関節・骨盤が代償的に動く
• これがやがてひざ痛・腰痛や股関節痛、肩こりにまで波及する

つまり、「足の親指の筋力低下」は、局所の問題ではなく、全身のバランスや姿勢崩壊の出発点になるのです。

私はこのように「足指という末端の筋機能が、姿勢や全身動作にまで影響する構造」を、Hand-Standing理論と呼んでいます。

足は単なる土台ではなく、手と同じように、指一本一本が感覚と力の調整を担う器官です。長母趾屈筋の機能低下が膝や腰へ波及するのも、この末端制御の仕組みによるものです。

「浮き指」が筋肉を弱らせる

合わない靴や、滑りやすい靴下・スリッパ・サンダルなどを履いていると、足が前滑りしないように、足が前滑りしないように、足指を浮かせて踏ん張って止めようとする動作が繰り返されます。この状態が続くと、長母趾屈筋が使われなくなり、筋力低下→変形→機能不全へと進行します。

「屈み指」も筋肉を弱らせる理由

合わない靴や、滑りやすい靴下を履いていると、足指を屈（かが）めて踏ん張って滑り止めのように使おうとします。これは紐が緩い、小さい靴などの履き物で多くみられる現象です。屈み指とは、足指が曲がったままの状態で固まり、地面にきちんと接地できない状態です。

このとき、長母趾屈筋はすでに「縮んだ状態」で固定されており、本来のように“伸びて縮んで”働くことができなくなります。つまり、筋肉としては存在していても、動かせない＝使えていない状態です。

この状態が続くと、結果として筋力低下 → 変形進行 → 機能不全という悪循環に陥ります。①筋肉の滑走性が低下し、②血流が悪化し、③神経系の入力も鈍くなり、④結果として筋力低下 → 変形進行 → 機能不全という悪循環に陥ります。