足指ドクターによる解説
YOSHIRO YUASA
湯浅慶朗
足指博士、足指研究所所長、日本足趾筋機能療法学会理事長、ハルメク靴開発者。元医療法人社団一般病院理事・副院長・診療部長。専門は運動生理学と解剖学。足と靴の専門家でもあり、姿勢咬合治療の第一人者でもある。様々な整形疾患の方（7万人以上）を足指治療だけで治してきた実績を持つ。
はじめに
「足指が動かない！」と感じることは、日常生活において非常に不便であり、不安を感じさせる症状です。このような症状が現れる原因はさまざまですが、その一つに「足趾機能不全」という状態があります。足趾機能不全は、足の指がうまく動かせなかったり、力が入らなかったりする状態を指し、日常生活において足の使い方やバランスに影響を及ぼします。
足趾機能不全とは
足趾機能不全とは、足の指（足趾）が正常に機能しなくなる状態を指します。通常、足の指は歩行や立位、バランスの保持において重要な役割を果たしますが、機能不全が生じると、これらの動作が困難になり、さまざまな問題が発生します。足の指がうまく動かない、足の指に力が入らない、と感じたら足趾機能不全です。
セルフチェック法
足趾機能不全のセルフチェック法はいくつかあります。これらの方法を通じて、自分の足趾の機能を簡単に確認することができます。もし特定の指がうまく動かない、力が入らない場合は、機能不全が疑われます。早めに対策を取ることが重要です。湯浅慶朗氏が提唱する「ひろのば体操」や、YOSHIRO SOCKSを活用して、足指の機能を改善・維持することが推奨されます。
足趾機能不全の原因
足趾機能不全の原因としては、日常的な習慣や靴の選び方が大きく影響します。具体的には、靴の履き方や選び方が不適切であると、足の指や筋肉に負担がかかり、機能不全を引き起こす可能性があります。
履きもの
例えば、靴の紐をしっかり締めないまま履くと、足が靴の中で滑りやすくなり、足趾が適切に機能しなくなります。また、スリッパやサンダル、草履、下駄、クロックスなど、足と靴を固定できない履き物は、歩行中に足趾をうまく使えなくなる原因となります。これらの履き物は、足の安定性を欠いたり、足趾を十分に動かせなかったりするため、長期間の使用は避けた方が良いでしょう。
歩き方
さらに、大股で歩く習慣も足趾機能不全に寄与します。大股で歩くと、足の指がうまく地面をつかめず、指の筋肉が弱まり、正しい歩行ができなくなります。これが続くと、足全体のバランスが崩れ、足趾機能不全を引き起こすリスクが高まります。
靴下
また、靴下による足指の圧迫も問題です。特にきつい靴下を履くと、足の指が自由に動かせなくなり、血行が悪くなることで、足趾の機能が低下します。同様に、アーチ部分が盛り上がったインソールを使用することも、足の指や筋肉に不自然な圧力をかけ、機能不全の原因となることがあります。
これらの要因が積み重なることで、足趾機能不全を引き起こしやすくなるため、日常的に正しい靴の履き方や選び方、歩行の仕方を意識することが大切です。適切なケアを行うことで、足の健康を守り、機能不全を予防することが可能です。
足趾機能不全の症状
小指が動かない場合
足趾機能不全は、足指の変形と類似した症状を引き起こすことがあり、全身に連鎖的な影響を及ぼす可能性があります。例えば、小指の機能不全は「内反小指」と同じ症状をもたらします。小指がうまく機能しなくなると、歩行時に重心が外側に偏りやすくなり、これがO脚や変形性膝関節症を引き起こすリスクがあります。
その結果、膝の痛みが生じ、脚長差が発生し、骨盤が歪んで腰痛を引き起こします。さらに、背骨の歪み（側湾症）へと進行し、肩の高さに左右差が生じて肩こりを悪化させ、最終的には首の傾きや顎関節症にまで影響を及ぼす可能性があります。
親指が動かない場合
同様に、親指の機能不全は「外反母趾」と同じ症状を引き起こします。親指が正常に機能しないと、歩行時に重心が内側に偏り、X脚や変形性膝関節症を誘発します。
この状態が続くと、膝の痛みから脚長差が生じ、骨盤の歪みとそれに伴う腰痛が発生します。背骨の歪みは側湾症へと進行し、肩の高さに左右差をもたらし、肩こりや首こりを引き起こします。さらに、首の傾きが頭の位置に影響を与え、顎関節症や頭痛を悪化させる可能性があります。
第２〜4指が動かない場合
また、2〜4指の機能不全は「屈み指」と同様の影響を与えます。これにより、歩行時の重心が後ろに偏り、骨盤が前傾または後傾することがあります。その結果、猫背や反り腰が生じ、腰や背中の痛みが悪化します。これが進行すると、ストレートネックとなり、首こりや肩こりが発生します。頭が前方に移動することで口呼吸や低位舌、さらには上気道の閉塞による睡眠時無呼吸症候群を引き起こすリスクも高まります。
このように、足趾機能不全は全身にわたる健康問題を引き起こす可能性があるため、早期の対処と予防が重要です。適切なケアと習慣の見直しを行うことで、これらの問題を未然に防ぐことができるでしょう。
足趾機能不全の改善方法
「ひろのば体操」による足指の機能回復
足趾機能不全の改善には、適切なリハビリテーションや運動療法が有効です。日本において、この分野で注目されているのが、湯浅慶朗氏が提唱する「ひろのば体操」です。湯浅氏は、足の健康と全身のバランスを整えるための方法として、ひろのば体操を開発しました。足趾機能不全の場合には、1日3回（1回5分程度）以上を目安に行うことを推奨しています。また、ひろのば体操のあとは足指が動きやすくなるため、足指のパー・グー・チョキの練習を5分程度行うことをオススメしています。
ひろのば体操は、足の指や足底筋をほぐし、ストレッチすることで、筋肉や腱を柔軟にし、神経の働きを改善することを目指しています。この体操を行うことで、足の指が再び自由に動かせるようになるだけでなく、足全体の機能が向上し、バランスが整うため、歩行や姿勢にも良い影響を与えます。
YOSHIRO SOCKSによる足指の機能回復
足趾機能不全の改善に役立つもう一つの方法として、「YOSHIRO SOCKS」という特殊な靴下が挙げられます。1日8時間以上履くこと、6,000歩以上のウォーキングを推奨しています。YOSHIRO SOCKSは、足の指を個別に包み込み、自然な形で指が動かせるように設計されています。この靴下を履くことで、足の指の動きが促進され、血行が改善されるため、足趾機能不全の改善に寄与します。
YOSHIRO SOCKSは、足のアーチをサポートし、歩行時の衝撃を吸収することで、足の疲労を軽減します。さらに、足の指が独立して動かせる設計になっているため、足の指を自然な形で使う習慣をつけることができます。これにより、足趾機能不全だけでなく、外反母趾や足底筋膜炎などの他の足の問題にも効果が期待できます。
足趾機能不全の予防と日常生活での注意点
適切な靴選び
足趾機能不全を予防するためには、日常生活での足の使い方や姿勢に注意することが重要です。長時間の立ち仕事や歩行を避ける、適切な靴を選ぶ、定期的に足のストレッチやマッサージを行うなど、足にかかる負担を減らすことが求められます。適切な靴の選び方は、下記の記事を参考にしてみてください。男性の場合にはNew BalanceのM990、女性にはハルメクのYOSHIRO MODELをオススメしています。
また、足の筋肉や関節を常に柔軟に保つために、ひろのば体操を日課にするのも効果的です。さらに、YOSHIRO SOCKSを日常的に使用することで、足の指を自然に動かせる環境を整え、足趾機能不全の予防につなげることができます。
足指の機能を回復させる歩き方
足趾機能不全の予防や改善には、歩き方を工夫することが重要です。その中でも「小股で歩く」ことが効果的とされています。大股で歩くと、足趾をうまく使えず、足の筋肉や神経に負担がかかりやすくなります。一方、小股で歩くことで、足指をしっかりと地面に着けることができ、足趾の機能を維持・強化することができます。
・後ろ向きで歩く
・後ろ向きで歩く歩幅・スピードで前向きに歩く
・5分程度意識的に小股で歩く
左右の膝が前後に離れすぎないようにすることがコツです。小股で歩くことで、足の筋肉や関節が適切に動き、バランスが取りやすくなります。これにより、足趾機能不全の進行を防ぐだけでなく、全身の姿勢や歩行の安定性も向上します。普段の歩き方を見直し、意識的に小股で歩くことを習慣づけることで、足の健康を守り、日常生活の質を向上させることが期待できます。