【医療監修】屈み指にタオルギャザーは逆効果？―「鍛える前に整える」という足指リハビリの原則 ―

2026年1月13日

はじめに

こんにちは。足指研究家の湯浅慶朗です。

「屈み指にはタオルギャザーが良いと聞きました」

これは、私が臨床や相談の現場で 最も多く受ける質問のひとつ です。

そして同時に、最も慎重に説明が必要なテーマでもあります。

結論からお伝えします。

すでに屈み指（ハンマートゥ）がある方にとって、

タオルギャザーは“逆効果になるケースが少なくありません”。

ただし、これは

「タオルギャザー＝悪」

という単純な話ではありません。

この記事では、

なぜタオルギャザーが長年推奨されてきたのか
なぜ“健康な足”では意味があるのか
なぜ“屈み指の足”では問題が起きやすいのか
足指リハビリにおける「順番」の考え方

を、構造・神経制御・臨床経験の3つの視点から整理します。

なぜタオルギャザーは「良い運動」とされてきたのか

まず最初に、タオルギャザーが広く推奨されてきた理由を整理します。

タオルギャザーは主に、

足底筋群を鍛える

内在筋を使う

アーチを支える

といった目的で紹介されてきました。

実際、条件が整った足に対しては、タオルギャザーが有効に働くこともあります。

この点は、私も否定しません。

「足指でつかむ＝良いこと」という強い刷り込み

多くの解説では、

「足指で地面をつかみましょう」
「タオルをたぐり寄せましょう」

といった表現が使われます。

この結果、

足指は“曲げて鍛えるもの”

つかめるほど良い足

というイメージが、強く定着しました。

しかし、このイメージこそが

屈み指の人にとっては落とし穴になります。

屈み指の本質は「曲げられすぎた結果」

屈み指（ハンマートゥ）は、単なる筋力低下ではありません。

構造的には、

長趾屈筋・短趾屈筋などの屈筋群が優位

伸筋群・内在筋が機能しにくい

関節が屈曲位で固定化していく

という “曲げすぎの結果” として生じます。

つまり、

👉 すでに足指は「過剰に曲げられてきた状態」

ここにさらに

「曲げる運動」を重ねると、何が起こるでしょうか。

なぜタオルギャザーが逆効果になり得るのか

タオルギャザーは、動作としては非常にシンプルです。

足指を曲げる

タオルをたぐり寄せる

しかし屈み指の足では、

すでに屈筋が過剰に働いている

伸ばす方向の神経入力が乏しい

関節の可動性が低下している

という条件が重なっています。

この状態でタオルギャザーを行うと、

屈筋優位がさらに固定される

指を「伸ばす感覚」が失われる

関節周囲が硬くなる

といった 構造的リスク が高まります。

人は「滑ると、無意識に指を曲げる」

ここで重要なのが、神経制御の話です。

人間は、

不安定

滑りやすい

支えがない

と感じた瞬間、

無意識に「曲げてつかむ」反射が起こります。

これは意志ではなく、防御反応です。

つまり、

靴の中で滑る

床が不安定

支持感が乏しい

こうした環境では、

足指は勝手に曲がろうとするのです。

タオルギャザーは、この「曲げ反射」を

意図的に強化する運動でもあります。

臨床で実際に多いケース

私のもとには、次のような相談が数多く寄せられます。

真面目にタオルギャザーを毎日続けた

でも屈み指は改善しなかった

むしろ指が硬くなり、戻らなくなった

ここで重要なのは、

👉 努力が無駄だったわけではない

👉 順番が違っただけ

という点です。

「鍛える前に整える」という足指リハビリの原則

屈み指のリハビリで、私が最も重視している原則があります。

それは、

鍛える前に、整える

という考え方です。

屈み指では、まず

足指を“伸ばす方向”を思い出す

指が自然に並ぶ配置を取り戻す

曲げ続けてきた癖を減らす

これが 最優先事項 になります。

なぜ「鍛えない」ことが重要なのか

屈み指の足は、

筋力が弱いのではなく、使い方が偏っている

状態です。

ここで筋トレを行うと、

偏った使い方をさらに強化

神経パターンが固定

可逆性が下がる

という結果になりやすいのです。

では、タオルギャザーはいつ行えばいいのか

ここまで読んで、

「じゃあ、タオルギャザーは一生やらないほうがいいの？」

と思った方もいるかもしれません。

答えは NO です。

足指が自然に伸びる
配置が整う
接地感覚が戻る

こうした条件が整った “後” に、

補助的な運動としてタオルギャザーを行う

これは理にかなっています。

重要なのは順番です。

タオルギャザーが向いている足・向かない足

向いているケース

健康な足
明らかな屈曲変形がない
足指の可動域が十分

注意が必要なケース

すでに屈み指がある
指が伸びにくい
曲がった位置で固まっている

この区別をせずに

「誰にでも同じ運動」を勧めることが、問題なのです。

代わりに優先すべき考え方

屈み指で最初に行うべきなのは、

曲げることではなく「感じ直すこと」

です。

指が床に触れる感覚
伸びる方向の感覚
広がる配置の感覚

これらを取り戻すことで、

足指は“鍛えなくても”使われ始めます。

まとめ

タオルギャザーは万能ではない
健康な足では意味を持つことがある
屈み指では逆効果になるケースがある
原則は「鍛える前に整える」
順番を間違えなければ、運動は味方になる

👉 屈み指の原因・全体構造・セルフケアの考え方については

【▶ 屈み指の全体像はこちら】

足指への3つのアプローチ

— ただし、順番があります

私は2006年以降、病院における臨床の場で、体操・靴下・歩き方・靴の指導を中心に、足指の変形や機能不全、そしてそれに関連する整形外科的な不調に対する対応を行ってきました。

外反母趾、内反小趾、かがみ指、浮き指、寝指、足趾機能不全に加え、膝・腰・股関節・姿勢といった問題についても、足指からの介入を軸に経過を観察してきた臨床の積み重ねがあります。

これは理論だけの話ではありません。長年にわたる臨床数と経過、データの蓄積の中で、「動かす・保つ・使い続ける」という視点が共通して重要であることが整理されてきました。

その結果として、ここで紹介しているひろのば体操・YOSHIRO SOCKS・YOSHIRO WALKという3つのアプローチに集約されています。

1. ひろのば体操

足指を「動かして」広げて伸ばす

ひろのば体操は、足趾機能不全によって低下しやすい足指の可動性や感覚入力を取り戻し、足指が本来の動きを発揮しやすい状態をつくることを目的に考案された体操です。

外反母趾・内反小趾・屈み指・浮き指・寝指など、足指がうまく使われにくくなっている状態に対して、日常で取り入れやすいアプローチの一つです。

ひろのば体操を詳しくみる

2. YOSHIRO SOCKS

広がって伸びた足指を「保ち続ける条件」をつくる

YOSHIRO SOCKSは、足の中で起こりやすい「滑り」「指の押し込み」「アーチの崩れ」といった足元環境のストレスに着目し、

足指が広がりやすい

足指が伸びやすい

足裏のアーチが保たれやすい

足元環境を整えることを目的に設計された靴下です。外反母趾・内反小趾・屈み指・浮き指・寝指・足趾機能不全など、足指の使われ方が関与するケースで検討される選択肢の一つです。

YOSHIRO SOCKS公式ページを見る

3. 小股歩き

日常動作の中で、足指が“使われ続ける”状態をつくる

小股歩きは、歩幅を抑えることで足指を感じながら地面を捉えやすくする歩き方です。

体操や足元環境の見直しと組み合わせることで、足指に関わる筋活動が起こりやすい条件をつくる考え方として紹介しています。

小股歩きのやり方はこちら

無理なく続けられる形を選んでください

・体操から始める人

・足元環境から見直す人

・両方を組み合わせる人

どれか一つに決める必要はありません。足指の問題は、方法よりも「続けられる条件」が大切です。

まず迷っている方へ

— どれから始めるか迷ったら、ここを基準にしてください —

体操が続かなかった人
歩き方を意識する余裕がない人
靴をすぐに変えられない人

この場合は、

② YOSHIRO SOCKS（足元環境を整える） から始めるのが現実的です。

足指は「動かす前に、使われる環境」が整わないと戻りやすいため、

まずは日常の中で足指が使われにくい状態を減らすことが優先されます。

すでに体操ができている方へ

① ひろのば体操＋ ② YOSHIRO SOCKS

動かした足指を、そのまま保てる条件が重なることで、

足指が使われやすい状態が続きやすくなります。

余裕が出てきた方へ

③ 小股歩き を組み合わせることで、日常動作の中でも足指が“使われ続ける”条件が整っていきます。

※どれか一つを「完璧にやる」必要はありません。

足指の問題で大切なのは、無理なく続けられる順番を選ぶことです。