【医療監修】変形性膝関節症は“靴”から始まる？──最新研究と足指から読み解く新しい視点

はじめに

こんにちは。足指研究家の湯浅慶朗です。

変形性膝関節症（Knee Osteoarthritis：膝OA）は、年齢とともに増える代表的な膝のトラブルです。米国整形外科学会（AAOS）は、膝OAが高齢者の生活の質を左右する主要要因であると指摘しており、その社会的影響は広く議論されています。

一般的には「加齢」「体重」「遺伝」「膝のケガ」「スポーツ歴」などが要因として語られます。しかし、10万人以上の足と膝を見てきた臨床経験から言えるのは——

“膝OAの背景には、見落とされやすい足元の構造がある”

ということです。

本記事では、医学的知見と足指・姿勢のバイオメカニクスを組み合わせながら、

「靴」「歩行」「足指の使われ方」

が膝にどのように影響するのかを、科学的かつ構造的に解説します。

1. 従来の医学で語られる “代表的要因”

変形性膝関節症の発症・進行と関連が指摘される要因としては、次のようなものがあります。

これらは確かに重要ですが、「足元の構造」「靴の設計」 まで踏み込んだ議論は医学の中でもまだ多くありません。

しかし近年、欧米を中心に “靴そのものが膝にどれほど影響するのか” が再検討され始めています。

2. 最新の議論：靴選びは膝の負担に影響するのか？

過去10年で、歩行と膝OAの関係について次のような新しい視点が増えてきました。

● 議論が増えている要因

・つま先が細い靴

・トゥスプリングが強い靴（つま先が反り上がる）

・クッション性が高い靴底

・かかとが高い靴

・靴内で足が滑る素材

これらは足指の動きを制限し、膝のねじれ・荷重ラインの偏り に影響する可能性があります。

“膝の軟骨”だけを見ても問題は解けず、

足部〜膝〜股関節まで1本のラインとして評価する必要がある

というのが、国際的なバイオメカニクス研究で広がっている考え方です。

3. 2006年 ラッシュ医科大学の研究

Shakoor & Block（Rush Medical College） が2006年に発表した研究は、靴と膝の負荷について非常に示唆に富むものでした。

引用論文：
Shakoor N, Block JA. Arthritis Rheum. 2006;54(9):2923–2927.Walking barefoot decreases loading on the lower extremity joints

● 内容

被験者にさまざまな靴・裸足で歩いてもらい、

膝・股関節にかかる力（関節モーメント）を評価。

● 結果

研究者らは次のように述べています。

“膝OA患者は、現代の靴より裸足で歩く方が関節への負荷が低くなる場合がある。”

これは、靴の構造によって

・膝のねじれ（内外反モーメント）

・膝の荷重ライン

・股関節へのストレス

が変化しうることを示唆しています。

● 結論

“現代の靴は下肢OAの生体力学を悪化させる可能性がある。”

“靴と歩行習慣がOAの増加にどう影響しているか再評価する必要がある。”

※これは治療効果を示すものではなく、あくまで「膝にかかる力学的負担の違い」を比較した研究です。

4. 足指 → 膝までの“構造連鎖”

この連鎖は、私が提唱している Hand-Standing理論 と同じ考え方です。手で逆立ちをする際、指という支持点が使えなければ肩や肘に負担が集中するように、足でも「指」が機能しない状態では、膝という中継関節に過剰な力が集まりやすくなります。

足指が正しく使えない
↓
足首のロッカーファンクションが崩れる
↓
歩行の軌道が外側へ流れやすくなる
↓
膝が外側に倒れたようなラインになる
↓
大腿骨と脛骨の位置関係がズレやすくなる

これは“膝の痛みが改善する”と述べるものではなく、

足指〜膝の関節配置に起こりやすい構造的傾向 を説明したものです。

臨床で膝OAの方を診ていると、次のような共通点がよく見られます。

これらは「膝OAに影響する可能性がある下肢の力学的特徴」として科学的にも長く議論されています。

5. 結論｜靴は“膝の健康環境”を左右する要素のひとつ

医学的には多因子による影響が前提ですが、

靴の構造・歩行の癖・足指の使われ方

が膝に負担をかける“力学的条件”になり得ることは、研究や臨床の双方で共通した見解です。

● 足の自然な形状を尊重した靴が重要

・つま先が窮屈でない

・足指が上下左右に動きやすい

・屈曲点がMP関節付近

・靴底が硬すぎない

・過度なヒール差がない

こうした靴は、

“足指が自然に使われやすい環境を整えるもの”

として位置づけられます。

靴は、足の自然な構造を妨げず、身体を守るための道具

——これは足の健康を考える上で非常に重要な視点です。

（※特定の靴がOAを治すものではなく、あくまで一般的な健康・姿勢環境づくりの話です。）

足指の研究から生まれた「環境づくり」という視点

足指研究所では、20年以上の臨床経験と、東京大学・石井直方名誉教授と実施した観察研究を通して、

「足指が使いやすい環境が整うと、姿勢・重心の安定性に関わる“変化傾向”が見られることがある」

という視点を大切にしています。

足指は本来、「広がる・伸びる・接地する」という生理的な動きを持ちますが、

靴・靴下・床の滑りやすさなどによって、その働きが阻害されることがあります。

私たちは、

「どうすれば日常で足指が動きやすい環境を作れるか」

という点を中心に開発と研究を続けています。

【研究データ｜足指・姿勢・筋活動の観察記録】

2020〜2022年、東京大学・石井直方名誉教授の指導下で実施。

延べ96名を対象に、以下の構造的特徴の推移を多角的に観察しました。

• 足指の動き・配置
• アーチ構造
• 姿勢指標
• 体幹支持筋・口腔周囲筋・下肢筋の活動傾向

“足指が使いやすい環境づくり”を行った際、

足指・姿勢・呼吸に関連する筋活動などに構造的な変化傾向が見られました。

▶ 研究データの詳細はこちら

【足指が使いやすい体へ｜4つのアプローチ】

日常で“足指が働きやすい環境”をつくるための基本ポイントです。

1. ひろのば体操（足指をゆるやかに伸ばす）

2. 靴の見直し（足指が押しつぶされない設計）

3. 小股歩き（足指が自然に使いやすい歩き方）

4. 室内環境の調整（滑りやすい床・スリッパを避ける）

▶ 詳しいケア方法はこちら

【YOSHIRO SOCKS｜構造とものづくり】

——足指が使いやすい“環境づくり”をめざした生活用品

足指の働きを妨げる「環境」そのものに着目し、

奈良の専門工場とともに、糸・密度・摩擦・張力などを精密に検証してきました。

● 構造のポイント

※ いずれも医療的効果を示すものではなく、あくまで「足指が働きやすい状態をサポートする生活用品としての構造」の説明です。

● 製造のポイント

• 日本製：専門工場が ±1mm 単位でテンション管理
• 高密度：700nmクラスの極細繊維
• 極薄：約2mmの軽さと安定性
• 高耐久：生活用品としての強度
• 扇形フォルム：足指が自然に広がりやすい形状

▶ YOSHIRO SOCKS の構造と設計はこちら