【医療監修】MRIに異常があっても膝が痛くない理由― 画像診断と「痛み」が一致しない本当の構造 ―

はじめに

こんにちは。足指研究家の湯浅慶朗です。

変形性膝関節症と診断された方の多くが、

次のような経験をされています。

• MRIで「軟骨がすり減っています」と言われた
• レントゲンで「変形が進んでいます」と説明された
• でも、日によってはそれほど痛くない
• 逆に、画像は軽度なのに強く痛むことがある

この違和感は、決して気のせいではありません。

このシリーズ全体（注射・リハビリ・画像・足元の連鎖）を先に整理したい方は、

まずこちらを入口にしてください。

▶︎【医療監修】変形性膝関節症はなぜ治らないのか？― 注射・リハビリ・手術まで試しても戻る人に共通する構造 ―

実は、

画像に写る異常と、痛みの強さは一致しない

という事実は、研究レベルでも繰り返し示されています。

「異常がある＝痛い」は思い込みに近い

多くの方が、

• 軟骨がすり減ると痛む
• 変形が進むと痛みが強くなる

と考えています。

しかし実際には、

• 明らかな変形があっても痛みのない人
• 画像上は軽度でも強い痛みを訴える人

が、日常臨床では珍しくありません。

これは、

画像診断が「形」を見ているだけだから

です。

そもそも軟骨は「痛みを感じない」

重要な前提があります。

関節軟骨には、痛みを感じる神経がほとんど存在しません。

つまり、

• 軟骨がすり減る
• 軟骨が薄くなる

こと自体が、

直接の痛みの原因になるわけではない

ということです。

では、なぜ「軟骨が原因」と説明されてきたのでしょうか。

画像は「結果」を写しているだけ

MRIやレントゲンで確認できるのは、

• 軟骨の厚み
• 骨の形
• 関節裂隙

といった、構造の結果です。

しかしそれらは、

• どう使われてきたか
• どこに負担が集中してきたか

という

長年の力のかかり方の痕跡

にすぎません。

つまり画像は、

「なぜそうなったか」

までは教えてくれません。

痛みは「形」ではなく「負担の集中」で生まれる

膝の痛みが生じやすいのは、

• 同じ場所に
• 同じ方向から
• 繰り返し

負担がかかっているときです。

これは、

• 関節包
• 靱帯
• 骨膜
• 滑膜

といった、

痛みを感じる組織に

ストレスが集中したときに起こります。

画像では、

• 軟骨はすり減っているが負担は分散している
• 軽度の変形でも一点に負担が集中している

という違いまでは判断できません。

「画像が軽いのに痛い」人に起きていること

画像所見が軽度でも痛みが強い人には、

共通した特徴があります。

• 立ち方に左右差がある
• 歩くときに膝が外へ流れる
• 片脚に体重が偏る

つまり、

使い方の問題が強い

ということです。

この背景には、

• 足部アライメントの乱れ
• 足指機能の低下
• 重心位置の偏り

が重なっているケースが非常に多く見られます。

「画像が重いのに痛くない」人の特徴

一方で、

• 変形が進んでいる
• 軟骨がかなり薄い

にもかかわらず、

日常生活で大きな痛みが出ない人もいます。

このタイプの方に共通するのは、

• 体重の乗り方が安定している
• 膝に無理なねじれが入らない
• 足元でバランスが取れている

という点です。

つまり、

構造は変わっていても、
負担が集中していない

状態です。

なぜ医療現場では「画像＝原因」になりやすいのか

医療現場では、

• 目に見える
• 説明しやすい

という理由から、

画像所見が診断の中心になりやすい傾向があります。

しかし、

• 痛みは動作中に出る
• 荷重のかかり方で変わる

という性質を持つため、

静止画像だけでは本質を捉えきれない

のです。

このズレが、

• 手術を勧められたが不安
• 注射を続けても変わらない

といった悩みにつながります。

注射やリハビリが効かない理由とも共通している

この「画像と痛みのズレ」は、

• 注射が効かない理由
• リハビリをやめると戻る理由

とも深く関係しています。

詳しくは、

▶︎【医療監修】変形性膝関節症の注射が効かない本当の理由 ― ヒアルロン酸・ブロック注射で膝痛が戻る構造的メカニズム ―

▶︎【医療監修】変形性膝関節症のリハビリで膝痛が戻る本当の理由 ― 筋トレ・ストレッチを続けても安定しない構造的原因 ―

で整理しています。

重要なのは「どこに力が集まっているか」

変形性膝関節症を考えるとき、

どこがすり減っているか ではなく、
どこに力が集中しているか

を見る必要があります。

変形性膝関節症を「膝だけの問題」ではなく、足指・歩行・O脚まで含めて全体像で整理した記事はこちらです。

▶︎【医療監修】変形性膝関節症とO脚の本当の関係― 足指の変形から読み解く膝痛のメカニズムとセルフケアの考え方

その起点として、

非常に見落とされやすいのが 足元 です。

足元から膝への連鎖（踵・扁平足・回外足）については、

こちらの記事で整理しています。

▶︎【医療監修】足部アライメントが膝を壊す本当の理由― 踵骨・扁平足・回外足から読み解く変形性膝関節症の構造 ―

膝の痛みを「画像」ではなく「荷重の偏り」から整理する視点は、

次の記事で詳しくまとめています。

▶︎【医療監修】変形性膝関節症とO脚・X脚の本当の関係― 膝が壊れる人と壊れない人を分ける「アライメント」の正体 ―

で体系的にまとめています。

まとめ｜画像は真実の一部でしかない

変形性膝関節症で本当に大切なのは、

「何が写っているか」より

「どう使われているか」

という視点です。