【医療監修】黄色靱帯はなぜ肥厚するのか― 姿勢とメカニカルストレスから考える脊柱管狭窄症

2026年1月14日

はじめに

こんにちは。足指研究家の湯浅慶朗です。

脊柱管狭窄症の画像診断で、

必ずと言っていいほど登場する言葉があります。

それが 「黄色靱帯の肥厚」 です。

多くの場合、

加齢だから

退行変性だから

年を取れば仕方ない

という説明で終わってしまいます。

しかし私は、

臨床現場で多くの症例を見てきた中で、

「なぜ、そこだけが厚くなるのか」
「なぜ、同じ年齢でも差が出るのか」

という点に、強い違和感を持ち続けてきました。

この記事では、

黄色靱帯の役割
なぜ肥厚が起こるのか
どんな力が加わっているのか

を 構造と力学 の視点から整理します。

黄色靱帯とは何をしている組織か

黄色靱帯は、

椎骨と椎骨をつなぐ

背骨の後方に位置する

弾性線維が豊富な靱帯

です。

役割は主に、

背骨の安定

過度な屈伸の制動

神経の通り道（脊柱管）の保護

です。

本来、黄色靱帯は

薄く・柔らかく・伸び縮みする

組織として設計されています。

「肥厚」は異常ではなく“適応反応”

黄色靱帯の肥厚は、

突然起きる

勝手に増える

ものではありません。

組織学的には、

繰り返し加わる張力・圧縮ストレスへの適応反応

と考えられています。

つまり、

スクロールできます

引っ張られ続ける

伸ばされ続ける

負担が集中する

状態が続くと、

「これ以上壊れないように」

厚く・硬くなる方向へ変化する

ということです。

なぜ「後方」で起きやすいのか

黄色靱帯が位置するのは、

脊柱の 後方構造 です。

この後方構造に張力がかかるのは、

猫背

平背（フラットバック）

反り腰

後方重心

といった 生理的S字カーブが崩れた姿勢 です。

スクロールできます

これらの姿勢では、

椎骨同士の距離

角度

回旋

が変化し、

後方靱帯が常に引き伸ばされる状態

になります。

姿勢が変わると、靱帯に何が起きるのか

背骨がS字カーブを保っているとき、

黄色靱帯は「たるみ」を持った状態

張力は最小限

です。

しかし、

背中が丸くなる

腰のカーブが消える

骨盤が後傾する

と、

靱帯は引き伸ばされ

元に戻ろうとする力が働き

組織内ストレスが増大

します。

スクロールできます

この状態が、

立位

歩行

日常動作

で 毎日・長期間 繰り返されることで、

黄色靱帯は「厚く・硬く」変化していきます。

なぜ画像で「狭窄」として見えるのか

黄色靱帯は脊柱管のすぐ外側にあります。

そのため、

厚くなる

内側へ張り出す

と、

神経の通り道が狭くなったように見える

のです。

重要なのは、

神経が悪い

靱帯が勝手に増えた

のではなく、

姿勢と荷重の結果として、そこに適応が起きた

という点です。

なお、黄色靱帯の変化は「肥厚」で止まるとは限りません。

張力や機械的ストレスが長期間続いた場合、

靱帯組織が骨に近い性質へ変化していくことがあり、

これを「黄色靱帯骨化症（OLF）」と呼びます。

姿勢やメカニカルストレスとの関係については、

以下の記事で、研究報告を含めて詳しく整理しています。

▶︎【医療監修】黄色靱帯骨化症と“足指”の新しい視点 —— 姿勢と歩き方から読み解く未来の身体づくり

湯浅慶朗【公式】足指研究所

【医療監修】黄色靱帯骨化症と“足指”の新しい視点——姿勢と歩き方から読み解く未来の身体づくり | 湯浅慶朗... はじめにこんにちは。足指研究家の湯浅慶朗です。黄色靭帯骨化症（OLF：ossification of ligamentum flavum）は、胸椎や腰椎の後方にある黄色靭帯が徐々に硬くなり、神経...