【医療監修】顎関節症の本当の原因は「姿勢」だった？——最新研究が示す“足指からの連鎖”とは

はじめに｜なぜ「治らない顎関節症」がこれほど多いのか

こんにちは、足指研究家の湯浅慶朗です。

私はこれまで10万人以上の足指と姿勢の分析を行い、整形外科では説明しきれない慢性痛や姿勢の崩れを、構造的に紐解く研究を続けてきました。その中で、

「顎関節症（TMD）の方に“足指・姿勢の問題”が共通していることが多い」

という観察を何度も経験してきました。

もちろん顎関節症は“多因子”であり、誰にでも共通の原因があるわけではありません。

また、治療法を否定する意図もありません。

しかし国際的にも、

TMDは「顎だけでなく全身的な要因を含む複雑な症状」である

（アメリカ歯科研究学会・AADRガイドライン）

とされており、姿勢を含めた全体の評価が重要であることが強調されています。

本記事は、

「足指 → 姿勢 → 頭・顎」

という構造的なつながりを、科学的根拠と私の臨床経験を踏まえてわかりやすく解説するものです。

治療ではなく、

生活習慣としてできる“情報提供” が目的です。

顎関節症とは？

——痛み・クリック音・噛みにくさ…その正体は“複合的”

顎関節症（TMD）は、

• 口を開けると痛い
• 噛むとこめかみがだるい
• 口を開けると「カクッ」と音がする
• 大きく口が開きにくい
• 朝起きると顎まわりが疲れている

など、多様な症状を含む“総称”です。

国際的に最も広く引用されているのは、

NIH（アメリカ国立衛生研究所）とAADR（アメリカ歯科研究学会）の指針で、TMDは次のように定義されています。

TMDは顎関節と咀嚼筋の“複合的な障害”であり、心理・姿勢・習慣など多因子で影響される

（NIH, 1996 / AADR, 2010）

つまり、

「顎だけを見ても説明できないケースが多い」

というのが世界的な共通認識です。

ここが誤解されやすいポイントです。

姿勢とTMDの関連を示す研究

——顎ではなく“重力のかかり方”が負担を左右する

近年は「姿勢がTMDに影響する」という研究が増えてきました。

ここでは代表的な論文を紹介します。

■研究①

「前方頭位（Forward Head Posture）と顎関節内運動の変化」

2024年に Semnan University of Medical Sciences の Cyrus Taghizadeh Delkhoush ら が行った研究では、重度の前方頭位（Forward Head Posture：FHP）では、開口時の下顎頭の前方移動量が減少する傾向が報告されています。これは、FHPにより顆頭が後方へ位置しやすい可能性を示唆しています。

■研究②

「顎関節症（TMD）と姿勢の関連性」

2023年に University of Campania “Luigi Vanvitelli” の Giuseppe Minervini ら が行ったシステマティックレビューでは、全身姿勢とTMDのあいだに統計的な関連がある傾向が示されています。姿勢と顎機能が神経系・筋活動・靭帯系を通じて相互に影響し合う可能性が指摘されています。

■研究③

「顎関節症（TMJ OA）と前方頭位・気道容積の関係」

2020年に Yonsei University の Jeong-Hyun Kang ら が行った研究では、進行性の顎関節症（TMJ OA）が前方頭位の強まりと関連する傾向が報告されています。また、気道容積の減少を補償するために頭頸部姿勢が変化する可能性も示唆されています。

■研究④

「前方頭位が顆頭の位置に与える影響」

2008年に Kagoshima University の H. Ohmure ら が行った研究では、意図的に前方頭位をとらせると、下顎頭（顆頭）が自然頭位よりもはっきりと後方へ移動する傾向が示されています。前方頭位が顎関節の後方変位と咀嚼筋の活動増加に影響する可能性を示す内容です。

■研究⑤

「顔面非対称と顎関節運動の左右差」

2021年に Kyung Hee University School of Dentistry の Won-June Lee ら が行った研究では、顔面非対称を持つ患者では、下顎頭の運動軌跡や動きの角度に左右差が生じる傾向が報告されています。特に、偏位側で顆頭運動が長く・急になりやすいパターンがみられ、非対称が顎運動に反映される可能性が示されています。

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これらの論文が示すのは、

顎の問題は、頸椎・胸椎・骨盤など“全身の姿勢”と連動する傾向がある

ということです。

そして私は臨床で、

姿勢問題の“起点”が足指にあることが非常に多い

という現象を何度も見てきました。

姿勢が崩れると顎がズレやすくなる「3つのメカニズム」

私が10万人を診てきた中で、顎関節症の方に共通して多い姿勢パターンを3つにまとめるとこうなります。

① 後方重心 → 猫背 → 下顎後方偏位の“傾向”

後方重心になると、

体を支えるために背中が丸くなりやすく、頭が前に出ます（スウェイバックも同じ）。

すると

咬筋・側頭筋が後方に引かれやすくなる

ため、

下顎が後ろへ回転しやすい傾向 が出ます。

これは「口が開きにくい」「顎が詰まる感じ」などにつながるケースがあります。

② 反り腰 → 胸椎伸展 → 下顎前方偏位の“傾向”

反り腰が強い人は、

胸椎が過度に伸び、あごが上に上がる姿勢になりやすいです。

この姿勢は

下顎が前へ誘導される力が加わりやすい

ため、

関節円板の前方負荷が高まる傾向 があります。

③ 左右差（骨盤・肩） → 顎の側方偏位の“傾向”

• 片方の肩が上がる
• 片脚重心が強い
• 立位時の骨盤の左右差

これらはすべて顎の「片側への偏位」と関連するケースがあると報告されています。

顎関節は左右で一対の関節のため、

片側の噛みしめ・関節負荷が強くなりやすい

という特徴があります。

なぜ姿勢は崩れるのか？

——その“スタート地点”が足指にある場合が多い

ここから、私の研究・観察で分かってきた最も重要な点に入ります。

それは、

「姿勢の崩れは、足指の崩れから始まることが多い」

ということです。

足指 → アーチ → 重心 → 頚椎 → 顎
——Hand-Standing理論に基づく“構造連鎖”

私は長年、

「足の使い方は手の使い方（逆立ちの力学）と同じ」

というHand-Standing理論を提唱しています。

手で逆立ちすると、

指が「広がる・伸びる・接地する」ことでバランスを取ります。

足も同じ生理機能を持っています。

しかし、現代生活では…

• 靴の滑りやすさ
• 靴下の摩擦不足
• 床環境
• 歩行パターン
• 足指の変形（浮き指・寝指・屈み指など）

これらが重なり、

足指が“使えない状態” になりやすいです。

足指が使えないと何が起こるのか？

① 足指が曲がったり浮いたりする

② 重心が不安定になる

③ 骨盤が傾く

・屈み指や浮き指 → 踵重心 → 骨盤後傾（猫背）・骨盤前傾（反り腰）というパターン

・親指が使えない（外反母趾） → 内側への倒れ込み → 骨盤後傾（猫背）というパターン

・小指が使えない（内反小指・寝指） → 外側重心 → 骨盤前傾（反り腰）というパターン

どのパターンでも、頭部が前方化しやすくなる ことは共通しています。

④ 頚椎が前後左右に補正

⑤ 顎の位置がズレやすくなる

という“構造の連鎖”が始まります。

ここには医学的にも明確な理由があります。

顎関節は頭蓋と頚椎の位置関係に依存する関節であるため、

頚椎を乱す「足の要因」は顎にも間接的な負荷として現れやすい。

私は臨床でこの流れを何度も観察してきました。

国際ガイドラインが示す“TMDは可逆的に扱うべき”という原則

——不可逆的治療（削合・矯正）は慎重に

NIH と AADR のガイドラインでは、

TMDは可逆的・保存的に扱うことが望ましい

——不可逆的な治療（歯を削る・かみ合わせを固定する）は慎重に

とされています。

これは、

顎関節は「姿勢」や「生活習慣」の影響を受けるため、

顎だけを固定しても根本要因に届かないケースがある

という理由によります。

もちろん、

医療的介入が必要なケースもあります。

その場合は歯科・口腔外科の専門医に相談されることが重要です。

スプリント療法・咬合治療はどうなのか？

——世界的に「効果は一定せず、個人差が大きい」という立場

ここも誤解が多い部分です。

私は臨床的に、

スプリントで改善傾向が出る方もいるし、逆に合わない方もいる

ということを経験しています。

国際的な研究でも、

“効果が一定しない・個人差が大きい”という結論が最も多い

というスタンスが一般的です。

ここでは代表的な論文を5つ紹介します。

■研究⑥

「スプリント療法は全員に同じ効果が出ない可能性」

1979年に University of California の Clark らが行った研究では、顎関節症患者に夜間スプリントを装着させたところ、咬筋EMGの活動量が“減少する人・変化しない人・増加する人”が存在し、スプリント療法の反応には大きな個人差があることが示されています。

■研究⑦

「咬合調整は万能ではない」

2020年に Thamar University の Al-Moraissi らが行ったメタ解析では、48本のRCTを解析した結果、ハードスタビライゼーションスプリント＋カウンセリングは一定の有効性が示唆される一方、エビデンスの質は中〜低にとどまり、スプリント単独で確実な改善を保証するものではないと報告されています。

■研究⑧

「スプリントに即時効果はあるが、長期は個人差が大きい」

2020年に Cairo University の Fouda らが行った研究では、スプリント群と非介入群を比較した結果、短期・長期ともに痛みや機能の改善に大きな差は認められず、非介入群の方が痛みが軽減するケースもあるため、スプリントは必須治療とは言いがたいと結論づけています。

■研究⑨

「スプリントより姿勢介入のほうが効果が出た例もある」

2020年に University of Manchester の Riley らが発表したシステマティックレビューでは、痛み・機能改善・歯の摩耗防止といった主要アウトカムにおいて、一貫した有効性を示す強いエビデンスは見当たらないと報告されています。

■研究⑩

「生活習慣や姿勢を整えることの重要性」

2024年に King George’s Medical University の Balendra P. Singh らが行ったシステマティックレビューでは、フルハードスタビライゼーションスプリントが筋痛軽減の可能性を示す一方、証拠の確実性は低く、特に歯を削る咬合調整はTMD改善に寄与しない可能性が高いと結論づけられています。

■研究⑪

「TMDの病因と咬合調整の限界」

1998年に 東京医科歯科大学 の木野孔司らが報告した総説では、顎関節症は心理社会的因子・筋緊張・生活習慣など多因子的であり、歯を削る咬合調整が長期改善に寄与する明確なエビデンスはなく、不可逆的介入であるため慎重であるべきと述べられています。

■研究⑫

「顎関節症治療における咬合調整の推奨度」

2011年前後に 日本補綴歯科学会・日本顎関節学会 がまとめたEBMガイドラインでは、顎関節症の一次治療は教育・生活指導・理学療法・可逆的スプリントであり、歯の削合による咬合調整は一次治療として推奨しないと明記されています。

これらを総合すると国際的な結論は明確で、

スプリントは“選択肢の一つ”であり、万能ではない

姿勢や生活習慣も同時に整えることが重要

と整理できます。

顎関節症の方が“足元を見るべき理由”

——姿勢の土台は「足指」である

ここがこの記事の核心です。

私は臨床の中で、

• 足指の滑走
• アーチ機能
• 重心線
• 骨盤の傾き
• 頚椎アライメント
• 顎の開閉軌道

これらが一つの連鎖として動いていることを繰り返し観察してきました。

そのなかでも特に多かったケースは：

✔ 浮き指 → 後方重心 → 猫背 → 下顎後方偏位傾向

✔ 寝指（小指外旋） → 骨盤外旋 → 顎の側方偏位傾向

✔ 屈み指 → 頭部の前方変位 → 咬筋負荷の増加傾向

もちろん、すべての方に当てはまるわけではありません。

しかし、

顎だけを見ても変わらなかった方が、足元を整えることで「姿勢が変わる傾向」が観察されることがある

というのは、私が長年の臨床で繰り返し見てきた現象です。

構造的に再構成した「観察記録・歯科医師の実例」

■歯科医師・Y先生が気づいた「下あごは姿勢の影響を受ける」という視点

私はこれまで、歯科医師の先生方から相談を受ける機会が多くありました。

その中で特に印象に残っているのが、九州で開業されている Y先生 との出会いです。

Y先生は、学生時代から

「噛み合わせと足のバランスは密接に関係しているのではないか」

と感じていたそうです。

在学時に見学した広島大学出身の藤田先生（噛み合わせ治療の専門家）も、

足のバランスが崩れると下あごの位置が安定しにくい

という視点を持ち、患者の足元に注目した治療をされていたと伺いました。

藤田先生が語った言葉は印象的でした。

「下あごがニュートラルでなければ、見た目が美しい歯列でも“正しい噛み合わせ”とはいえない」

この考え方は「ニュートラル・リレーション」という概念として知られています。

■足指のズレと下あごのわずかな偏位が“同時に見られる”ケース

Y先生が開業後に私の講演会へ来られたとき、

私は「足指のニュートラルポジション」をテーマに話をしていました。

• 浮き指
• 寝指
• 屈み指
• 外反母趾・内反小趾

などがあると、下肢〜骨盤〜頚椎のアライメントが少しずつズレ、

結果として下あごの位置が本来の位置から外れる傾向があることをお伝えしました。

この話を聞いたY先生は

「長年感じてきた違和感の答えがこれだ」

と直感されたと後に話してくださいました。

■歯科診療に“足指のニュートラル”を取り入れるとどうなるのか

Y先生の歯科医院では現在、

• 詰め物
• かぶせ物
• 歯列矯正
• 顎関節のケア

などの診療を行う前に、

まず足指のニュートラルチェックを行うという流れを取り入れています。

すると、次のような“観察傾向”が繰り返し見られたそうです。

• 足指の変形が大きい患者は、下あごの偏位も大きい傾向
• 重心が片側に寄っている人は、咀嚼の左右差が強い傾向
• 後方重心の人は、開口時に下顎が後方に引かれやすい傾向

医学的には「因果関係の断定」はできませんが、

姿勢の癖と下顎の動きの癖が同時に存在しているという現象は珍しくありません。

■観察事例

ここからは、私とY先生が共同で観察した中で示唆的だったケースを、

“効果”ではなく 姿勢変化の記録 として紹介します。

●ケース①：足指の環境改善後、開口時の動きがスムーズになった40代女性

この女性は、長年「口を大きく開けにくい」「頭が重い」と感じていた方でした。

初回評価では足指に

• 浮き指
• 屈み指
• 小指の外旋（寝指）

が同時に見られました。

足指の環境を整える取り組みを行ったところ、

次回来院時には開口時のスムーズさが増したと本人が感じる変化があったとのこと。

医療的効果ではなく、

「姿勢が変わると顎の負担の感じ方が変わる方もいる」

という観察の一例です。

●ケース②：30代女性——指2本分の開口 → 指3本分へ

この女性は「大きく笑うと顎が痛い」と感じていました。

足指は強い屈み指と小趾の内旋がありました。

足指のストレッチを続けるうちに、

指2本分だった開口が指3本分になったと自覚されました。

顎の痛みも「以前より気にならない」とのことでした。

これも

“姿勢と下顎の動きの同時変化”

として記録されたケースです。

●ケース③：足指の調整後、全身のバランス感覚が変わった40代女性

足指の変形が強く、重心が後方に偏りやすい方でした。

足指が動きやすい環境を作った数時間後、

「腰が軽い」「噛んだときの当たりが均等な気がする」と感じ、

Y先生の再評価でも姿勢バランスの左右差が小さくなる傾向が見られました。

■科学的データ（TFT：Toe Functional Training の観察）

以下のデータは、

足趾トレーニング（TFT）を行った際の“姿勢や咀嚼機能の変化傾向” を示す観察値です。

※医療効果の証明ではなく「傾向を示したデータ」として扱います。
※個人差が大きく、すべての人に同じ変化が現れるわけではありません。

咬合面積が広がることは、噛み合わせが安定しやすい条件と関連します。

噛むときの出力が上がると、筋肉が効率よく働きやすくなるためと考えられています。

まとめ｜顎関節症は“多因子”だからこそ、足元から見直す価値がある

顎関節症（TMD）は、顎だけの問題ではなく、姿勢や日常動作、ストレスなど多くの要因が組み合わさって生じる症状です。

近年の研究では、

• 姿勢と顎関節の関連
• 前方頭位と顆頭の位置変化
• 気道と頭頸部姿勢の補正
• 顎運動と左右非対称の関係

といった構造的なつながりが繰り返し示されています。

そして姿勢は“足指”という身体の最下層の構造に依存するため、

足指の機能低下が積み重なると、頭頸部の位置や顎の動きに影響が及ぶケースもあります。

もちろん、すべての方に当てはまるわけではありません。

顎の痛みが強い、口が開かないなどの症状がある場合は、必ず医療機関で評価を受けてください。

しかし、

「顎のトラブルの背景に、足指や姿勢が関係する可能性がある」

という視点は、多くの方の気づきにつながると感じています。

本記事が、そのきっかけになれば幸いです。

足指の研究から生まれた「環境づくり」という視点

足指研究所では、20年以上の臨床経験と、東京大学・石井直方名誉教授と実施した観察研究を通して、

「足指が使いやすい環境が整うと、姿勢・重心の安定性に関わる“変化傾向”が見られることがある」

という視点を大切にしています。

足指は本来、「広がる・伸びる・接地する」という生理的な動きを持ちますが、

靴・靴下・床の滑りやすさなどによって、その働きが阻害されることがあります。

私たちは、

「どうすれば日常で足指が動きやすい環境を作れるか」

という点を中心に開発と研究を続けています。

【研究データ｜足指・姿勢・筋活動の観察記録】

2020〜2022年、東京大学・石井直方名誉教授の指導下で実施。

延べ96名を対象に、以下の構造的特徴の推移を多角的に観察しました。

• 足指の動き・配置
• アーチ構造
• 姿勢指標
• 体幹支持筋・口腔周囲筋・下肢筋の活動傾向

“足指が使いやすい環境づくり”を行った際、

足指・姿勢・呼吸に関連する筋活動などに構造的な変化傾向が見られました。

▶ 研究データの詳細はこちら

【足指が使いやすい体へ｜4つのアプローチ】

日常で“足指が働きやすい環境”をつくるための基本ポイントです。

1. ひろのば体操（足指をゆるやかに伸ばす）

2. 靴の見直し（足指が押しつぶされない設計）

3. 小股歩き（足指が自然に使いやすい歩き方）

4. 室内環境の調整（滑りやすい床・スリッパを避ける）

▶ 詳しいケア方法はこちら

【YOSHIRO SOCKS｜構造とものづくり】

——足指が使いやすい“環境づくり”をめざした生活用品

足指の働きを妨げる「環境」そのものに着目し、

奈良の専門工場とともに、糸・密度・摩擦・張力などを精密に検証してきました。

● 構造のポイント

※ いずれも医療的効果を示すものではなく、あくまで「足指が働きやすい状態をサポートする生活用品としての構造」の説明です。

● 製造のポイント

• 日本製：専門工場が ±1mm 単位でテンション管理
• 高密度：700nmクラスの極細繊維
• 極薄：約2mmの軽さと安定性
• 高耐久：生活用品としての強度
• 扇形フォルム：足指が自然に広がりやすい形状

▶ YOSHIRO SOCKS の構造と設計はこちら