【医療監修】足指の解剖学入門⑧ 虫様筋 ― 屈み指・浮き指を防ぐ“足指コントロール筋”

はじめに｜虫様筋は「踏ん張る筋肉」ではない

こんにちは、足指研究家の湯浅慶朗です。

虫様筋という名前は、その細く長い形が虫に似ていることから名づけられました。

ラテン語の lumbricus（虫のような）に由来します。

一見すると目立たないこの筋肉ですが、

虫様筋は 「強く踏ん張る」ための筋肉ではありません。

むしろ虫様筋は、

• 足指が 床に触れ続けながら
• 余計な力を入れすぎず
• バランスを微調整する

ための “制御役” に近い存在です。

立つ・歩く・方向転換するといった日常動作の中で、

足指が「固まりすぎず、抜けすぎず」働くために欠かせない筋肉でもあります。

虫様筋とは？

虫様筋（Lumbrical muscles）は、

足の第2趾〜第5趾に存在する小さな筋肉群です。

特徴的なのは、

• 骨からではなく
• 足裏を走る腱から始まり
• 指の付け根から背側へ回り込む

という、少し変わった走行をしている点です。

どこにあるの？

• 起始：深指屈筋腱（足裏を走る腱）
• 停止：第2〜第5趾の基節骨および背側腱膜

作用の特徴

• 指の付け根（MP関節）を軽く曲げる
• 同時に
  • PIP関節
  • DIP関節 を伸ばす

つまり虫様筋は、

「指を丸め込まず、接地したまま安定させる」

ための筋肉です。

虫様筋の役割｜“掴む”より“整える”

虫様筋の働きは、よく「物をつかむ筋肉」と表現されますが、

足においては少し意味が異なります。

虫様筋の主な役割は、

• 足指が 床から離れないように保つ
• 指が 屈みすぎないように制御する
• 重心移動に合わせて 微調整を行う

ことです。

私たちの身体は、立っているだけでも常に揺れています。

その揺れを足指レベルで吸収しているのが虫様筋です。

なぜ虫様筋が大切なのか

虫様筋が正常に働いていると、

• 歩行中、指が自然に接地する
• 足指が固まらず、反応が早い
• 転倒しそうなときに立て直しやすい

といった特徴がみられます。

逆に言えば、

虫様筋は「動作の安全装置」

とも言えます。

Hand-Standing理論との接続｜虫様筋は「接地を保つための制御筋」

ここまで読むと分かる通り、

虫様筋は「強く踏ん張る筋肉」ではありません。

では、なぜこれほど重要なのでしょうか。

私は足の構造を

「逆さまに置かれた手」

として捉えています。

これが Hand-Standing理論 です。

手を思い浮かべてみてください。

物を持つとき、

• 強く握る力
• 指先で位置を微調整する力

この両方が必要です。

もし指が力みすぎれば、

物は滑り落ちやすくなります。

逆に、力が抜けすぎても、

物は安定して持てません。

足もまったく同じ構造です。

足は

体重を支えるために地面に置かれた手

と考えると、理解しやすくなります。

虫様筋は「地面から離れないための筋肉」

Hand-Standing理論では、

• 親指・指先：支点
• 足底：掌
• 地面反力：物を持つときの反力

として捉えます。

この中で虫様筋が担うのは、

「足指が床から離れず、必要以上に力まないよう制御する役割」

です。

短母趾屈筋や短趾屈筋が

「つかむ力」だとすれば、

虫様筋は

その力を“出しすぎないように調整する筋肉”

にあたります。

虫様筋が働かないと、なぜ不安定になるのか

虫様筋の制御が失われると、

• 指が過剰に曲がる（屈み指）
• 指が浮く（浮き指）
• 接地が点になる

という状態になります。

これは、

「力が弱い」からではありません。

接地を保つための制御が失われている

という構造の問題です。

その結果、

• 重心が不安定になる
• バランス修正が遅れる
• 転倒しやすくなる

といった変化が起こります。

外反母趾・浮き指との関係も説明できる

虫様筋が働かず、

指が床に触れ続けられなくなると、

• 親指・小指が支点として使えない
• 前足部が広がる
• 指の位置が崩れる

という流れが生まれます。

外反母趾・内反小趾・浮き指・屈み指は、

虫様筋を含む「制御筋群」が働けなくなった結果

として説明できます。

虫様筋の機能低下で起こりやすいこと

虫様筋の働きが低下すると、次のような変化が起こりやすくなります。

• 足指が床を捉えにくい
• バランスが不安定になる
• 歩行がぎこちなくなる
• 階段や段差でつまずきやすい

また、虫様筋がうまく働かない状態が続くと、

• 屈み指
• 浮き指
• 外反母趾
• 内反小趾
• 寝指

といった足指変形と関連するケースも多くみられます。

虫様筋は「弱る」より「固まる」

虫様筋の問題で多いのは、

単純な筋力低下ではありません。

靴や靴下の中で足が滑ると、

• 指を曲げて踏ん張る
• その状態が長時間続く

という状況が生まれます。

これにより、

• 虫様筋が過緊張
• 短縮したまま固まる
• 正しい関節運動ができなくなる

という流れが起こります。

結果として「屈み指」のような状態が固定化されていきます。

セルフチェック｜虫様筋は「グー」と「パー」

グー（筋力・協調性チェック）

• 足指をしっかり握れるか
• 特に小指まで使えているか

小指が浮く・逃げる場合、

虫様筋の協調性低下が疑われます。

パー（機能チェック）

• 指が自然に広がるか
• PIP・DIP関節が伸びるか

指先だけが反り、途中が曲がったままの場合、

虫様筋の機能低下が考えられます。

虫様筋へのアプローチ｜まず「伸ばす」

虫様筋は、

• 鍛える前に
• 緊張を抜くこと

が重要です。

そのために行うのが「ひろのば体操」です。

足指を広げ、伸ばすことで、

• 屈みすぎた指
• 固まった関節
• 過緊張した虫様筋

をゆるやかに解放していきます。

1日1回、5分を目安に行いましょう。

▶ ひろのば体操の正しいやり方

環境づくりという視点

虫様筋が働きにくくなる背景には、

• 滑りやすい靴下
• かかとの緩い靴
• 床環境

といった「足元の環境」が大きく関わります。

足指の形や配置を妨げにくい環境を整えることで、

虫様筋は本来の役割を発揮しやすくなります。

定期チェックを忘れずに

ひろのば体操を続けたら、

• グー
• パー

を定期的に確認してみてください。

動きが滑らかになってくると、

虫様筋が「力ではなく制御」として働き始めているサインです。