발가락 의사의 해설
YOSHIRO YUASA
유아사 케이로
발가락 박사, 발가락 연구소 소장, 일본발가락근육기능치료학회 회장, 할메크 신발 개발자. 전 의료법인 사단법인 종합병원 이사, 부원장, 진료부장. 전공은 운동생리학 및 해부학. 발과 신발 전문가이자 자세교합 치료의 권위자이다. 다양한 정형외과 질환자(7만 명 이상)를 발가락 치료만으로 치료한 실적이 있다.
병원이나 클리닉에서의 치료는 '임시방편'이다.
병원을 계속 다닌다 = 반복적으로 다니는 지점에서 치료하지 못하고 있다.
여러분은 무릎이나 허리 치료로 병원이나 한의원을 얼마나 많이 다니고 계신가요? 병원, 정형외과, 마사지, 침술 등을 계속 다녔지만 통증을 없애는 시술이 아니었다는 분들이 많이 찾아온다. "허리 통증이 좀처럼 사라지지 않아요", "무릎이 아파서 걸을 수 없게 되었어요". "앞으로 걷지 못할까봐 걱정입니다." 등 몸의 통증을 호소하는 환자들이 대부분이다. 짧게는 3년, 길게는 20년 동안 병원과 병원의 재활치료를 받아왔다고 한다.
병원과 정형외과는 물론이고, 정골원, 마사지, 근막 이완, 침술, 카이로프랙틱 등 다양한 시설을 찾아다니며 거의 모든 치료법을 다 시도해봤다는 사람들도 적지 않다. "그런데도 전혀 나아지지 않는다"고 환자들은 입을 모아 말한다.
'그렇겠지'라고 저는 생각합니다. 왜냐하면 재활도, 마사지, 근막 이완, 침술, 카이로프랙틱, 스트레칭, 어느 것 하나 통증을 없애는 시술이 아니기 때문입니다. 전혀 효과가 없는 것은 아닙니다. 시술 중이나 시술 직후에는 나름대로 통증이 가벼워진 것처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만 그 어느 것도 표현이 나쁘지만 '임시방편'일 뿐입니다.
잠시 동안은 통증이 호전된 것처럼 느껴지지만 금방 다시 원상태로 돌아가는 경우가 많다. 그럼에도 불구하고 재활과 치료 효과가 좋아서 몇 년 동안 계속 다니는 사람도 있다. 그런 분들은 "드디어 좋은 병원, 치료원을 찾았다!"라고 말씀하십니다. '라고 말하지만, 저는 속으로 '아니, 반복해서 다니고 있는 시점에서 '낫고 있다'고 말할 수는 없지 않나'라고 생각하게 됩니다.
제가 보기에 시술자들은 근본적인 해결책이 될 수 없다는 것을 아는지 모르는지, 환자에게 '여기 오면 몸이 편해진다'고 생각하게끔 유도하는 것으로 밖에 보이지 않습니다. 반복적인 재활치료나 시술을 받아도 통증이 개선, 해소되지 않는 것은 통증의 원인을 파악하지 못했기 때문입니다.
병원과 클리닉의 99%가 통증의 원인을 파악하지 못하고 있다.
'통증이 있는 곳'과 '통증을 유발하는 곳'은 전혀 다르다.
왜 특정할 수 없는가 하면, 요통이나 무릎 통증, 어깨 결림 등은 통증이 있는 곳과 통증의 원인이 있는 곳이 일치하지 않는 경우가 대부분이기 때문입니다. 상처나 골절 등 외상으로 인한 것이나 복통, 복통 등 내장통으로 인한 것이라면 아픈 곳=통증의 원인이 있는 곳이기 때문에 간단하고 알기 쉬운 통증입니다.
그에 비해 요통, 무릎 통증, 어깨 결림 등은 통증의 원인이 되는 부위가 전혀 다릅니다. 그 통증이 '퇴행성 무릎관절증', '추간판탈출증', '척추관협착증'이라는 진단을 받았다고 해도 말이다. 많은 분들이 무릎이 아프면 무릎에 원인이 있고, 허리가 아프면 허리에 원인이 있다고 생각하시는 분들이 많으실 겁니다. 물론 무릎 연골이 닳아 없어졌다면 그 때문에 무릎이 아프다고 생각할 수 있지만, 실제로는 그렇지 않습니다.
천장관절과 요천장관절의 어긋남과 걸림이 통증의 원인입니다.
간단히 말해서 관절의 어긋남으로 인해 관절 내에 이상이 생기고, 거기서 골막 등을 통해 다른 곳에 통증이 나타나게 되는 것입니다. 이를 '연관통(關連痛)'이나 '방산통(放散痛)'이라고도 합니다. 관절에는 각각 '올바른 위치'가 있습니다. 각 관절이 올바른 위치에 있으면 몸은 원활하게 움직이고 통증이 생기지 않습니다. 이를 중립자세라고도 하는데, 자세나 생활습관, 작은 움직임 등으로 인해 관절이 바른 위치에서 벗어난 움직임을 하게 되고, 그 어긋남이 일상화될 수 있습니다.
그러면 본래 부드럽게 움직여야 할 관절이 어긋나거나 걸리면서 요통, 무릎 통증, 어깨 결림 등의 원인이 됩니다. 게다가 통증은 골막을 통해 다양한 부위에 나타나기 때문에 '아픈 곳'과 '통증의 원인이 있는 곳'이 다른 현상이 발생하게 됩니다. 여기서 말하는 관절은 '천장관절'과 '요천장관절'이며, 무릎이나 허리 관절이 아닙니다. 안타깝게도 대부분의 의사, 물리치료사, 유도 도수치료사, 침구사, 한의사, 치료사조차도 이러한 통증의 메커니즘을 알지 못합니다. 그래서 통증의 원인이 되는 부위도 파악하지 못하고, 돈과 시간만 낭비하는 치료만 하고 있는 것이다.
일본에서는 1950년대에 관절치료가 확립되었다.
이러한 메커니즘은 관절운동학(Arthrokinematics)으로 1927년에 확립되었다. 일본에서는 1957년 1년간 1,020명(다른 병원에서 요추염좌, 좌골신경통, 요추분리증, 척추분리증, 척추전방전위증, 요추전방전위증, 추간판탈출증 등의 진단을 받은 환자)을 대상으로 천장관절 운동학적 치료가 시행되었다. 그 중 85%에 해당하는 874명의 환자가 천장관절 기능 이상 진단을 받았다. 천장관절 치료로 뚜렷한 효과 및 개선이 나타난 것은 92%였다. 통증은 대부분 천장관절 치료만으로 통증이 사라지거나 경감되는 경우가 대부분이었다. 즉, 통증이 발생하는 부위와 원인이 되는 부위가 다른 결과였다는 뜻입니다. 또한 환자에게 견인이나 요통 체조를 시행하면 통증이 악화되는 결과를 보여 현대의학에서 시행하는 재활치료에 의문을 가질 수 밖에 없습니다.
정말 좋은 치료란?
그렇다면 정말 좋은 재활치료나 시술이란 어떤 것일까요? 저는 통증의 원인에 접근하여 그것을 즉각적으로 제거할 수 있는 시술이며, 즉각적인 효과로 인해 '반복해서 다니지 않는' 시술이 아닐까 생각합니다. 즉시 제거하지 못하더라도 적어도 2~3개월 이내에 통증이 사라지는 것이 바람직합니다. 저도 통증의 원인이 관절 내 기능 장애에 있다는 것에 일찌감치 주목하고 환자 치료에 사용한 결과, 지난 15년 동안 다양한 성과를 얻었습니다. 그 중에서도 허리와 골반 사이에 있는 '요천장관절'이라는 작은 관절이 중요한 열쇠를 쥐고 있습니다. '천장관절'과 '요천장관절'을 중심으로 다양한 관절의 어긋남을 조정함으로써 관절 내 어긋남과 걸림이 제거되어 관절이 제자리로 돌아와 통증이 없어질 뿐만 아니라 관절을 원활하게 움직일 수 있게 됩니다.
관절 조정이라고 하면 카이로프랙틱처럼 뼈를 콕콕 찌르는 시술을 떠올릴 수도 있지만, 저는 그런 일은 전혀 하지 않습니다. 옷 위에서 관절에 손을 대고 부드럽게 움직여 관절을 원래의 상태로 되돌려 놓는 방식입니다. 관절이 올바른 경로를 통과함으로써 관절이 제대로 움직이는 상태로 되돌려주는 것입니다. 흔히들 놀라는 것은 '치료하는지 모르겠다', '그냥 만지는 것 같은 느낌'임에도 불구하고 '치료가 끝나고 일어나보니 통증이 없어졌다', '똑바로 앉을 수 있게 되었다'는 것입니다. 저를 찾아오는 환자들 중에는 80대 이상의 고령의 환자들도 적지 않다. 작년에 92세 할머니를 치료해드렸는데, 치료 전에는 걷기도 힘들 정도로 통증을 호소하셨는데, 치료가 끝나고 일어서시면서 '어라? 전혀 아프지 않아요"라며 놀라셨어요. 그리고 그 여성분은 지팡이를 잊어버리고 돌아가셨다고 합니다.
의사나 물리치료사도 0.002% 이하로 관절을 치료할 수 있다.
제가 이런 치료를 할 수 있는 이유는 물리치료사라는 국가 자격증을 가지고 통증 해소 전문가라고 할 수 있는 의사(관절치료 지도의사)에게 일대일로 지도를 받는 귀한 경험을 쌓아왔기 때문입니다. 일본의 물리치료사 중에서도 이 치료를 할 수 있는 사람은 저를 포함해 0.002% 이하에 불과합니다. 대부분의 물리치료사는 관절가동범위 훈련이나 근력강화 훈련, 균형훈련을 주로 하는 것 같아요. 저도 물리치료사 초창기에는 그런 재활치료를 했지만, 환자들은 전혀 나아지지 않고 현상유지를 목적으로 한 재활치료가 주를 이뤘습니다.
하지만 관절학 치료를 접한 후, 관절이 파괴되어 통증으로 고통받던 류마티스 환자들이 의사의 시술로 통증이 사라지고 활기차게 일상생활을 할 수 있게 되는 모습을 보고 놀라움과 함께 "세상에 이렇게 훌륭한 통증 해소 기술이 있었구나!"라는 감탄과 감동이 밀려왔습니다. '라는 감동으로 가슴이 벅찼습니다. 그리고 나 역시 통증으로 고통받는 환자들에게 도움이 되고 싶다는 생각이 강하게 들었다.
천장관절이 나빠지는 원인은 발가락이었다.
그렇게 치료를 하던 저는 천장관절 치료만으로는 재발을 반복하는 사람들이 있다는 것을 알게 되었습니다. 치료 기술이 부족한 건가? '라고 생각한 적도 있지만, 그렇지 않았습니다. 비슷한 시기에 발가락에 대한 연구를 시작하던 때였습니다. 우리 몸의 기초가 되는 것은 '발'입니다. 무거운 체중을 지탱하는 기초가 불안정해지면 상체도 균형을 잃게 됩니다.
특히 전체 체중이 실리는 발가락의 역할이 중요하다.발가락이 곧게 펴지지 않으면 몸 전체가 흔들리고 안정감을 잃게 된다. 물구나무서기를 할 때를 생각해 봅시다. 손의 모양은 어떤 모습일까요? 손가락을 펴고 손바닥을 크게 벌리고 있겠죠? 이렇게 바닥에 단단히 접지함으로써 균형을 잡을 수 있습니다. 만약 손의 손가락이 하나라도 떠 있거나 구부러져 있다면, 균형을 잃고 넘어지게 될 것입니다.
이는 서 있는 상태의 발도 마찬가지다. 발가락이 변형되어 떠 있거나 구부러져 있으면 몸의 균형이 안정적이지 않아 곧장 바른 자세로 서기가 힘들어진다. 몸의 무게 중심도 틀어져 넘어지기 쉬워진다. 한 번 모든 발가락을 구부린 채로 걸어보자. 몸의 균형이 잡히지 않아 무릎이나 허리를 구부리는 등 자세를 고쳐야만 앞으로 나아갈 수 있습니다.
제가 진료한 환자들은 정도의 차이는 있지만 모두 발가락이 변형된 상태였습니다.
몸의 뒤틀림은 발가락의 뒤틀림에서 시작된다.발가락이 변형되어 제대로 사용하지 못하는 상태가 지속되면 발목과 무릎에 무리를 주게 되고, 이는 몸 전체의 틀어짐으로 이어지게 됩니다. 이 몸의 틀어짐이 '천장관절'과 '요천장관절'이 나빠지는 원인이었습니다. 평생 내 발로 걸을 수 있는 건강한 몸을 만들기 위해서는 발가락을 넓게 펴서 신체의 기초를 안정시키는 것이 중요합니다. 발가락 치료를 도입한 후 재발하는 환자가 크게 줄었습니다. 오히려 천장관절 치료가 필요 없어졌다는 것을 알게 되었습니다.
내 몸은 내가 고칠 수 있다기보다는 내 몸은 내 몸만 고칠 수 있다. 아픈 곳만 치료하지 말고, 통증이 있는 곳과 전혀 다른 곳을 의심해 보자. 먼저 당신의 발가락을 관찰해 보자. 발가락이 곧게 뻗어 있고, 발가락 사이가 넓게 벌어져 있는가?
병원 등에서 '한 번 치료해도 다시 재발하는' 문제를 수없이 봐왔기 때문에 '통증은 재발하는 것'이라고 스스로에게 되뇌고 있지는 않나요? 발가락학교에서 재발하지 않는 치료법을 제대로 배워보자.
